Пройти Волгу «насквозь» уже с середины мая не могут четырехпалубные круизные суда проектов 301, 302 и 92-016 – самые крупные речные лайнеры России. Причина тому – сильнейшее за последние годы обмеление великой русской реки. Аналогичная ситуация наблюдалась последний раз лишь летом 1996 года. Так что, еще до начала лета на волжском участке от Городецких шлюзов до города Балахна, согласно приказу Федерального агентства морского и речного флота, был разрешен проход судов с осадкой не более 260 см. А под эти параметры попадали лишь трехпалубные теплоходы, а также четырехпалубники проекта Q-040 австрийской постройки. Крупнейший же круизный флот страны остался по обе стороны городецкого участка.

Пресс-служба Федерального агентства морского и речного транспорта (Росморречфлот) 6 сентября сообщила о гидрологических условиях судоходства в сентябре-октябре на внутренних водных путях России. В сентябре приток воды в водохранилища на Верхней Волге до Нижнего Новгорода ожидается вдвое ниже нормы. Близким к норме будет приток воды в Чебоксарское, Куйбышевское, Камское и Нижнекамское, а также Цимлянское водохранилища. Приток воды в водохранилища на Оби, Енисее, Ангаре ожидается до 45% ниже нормы, на Зее близким к норме.

Минимальные уровни воды ожидаются ниже нормы на 0,5 метра на реках Унже, Ветлуге, Каме, Белой, Вятке, на 0,2-0,8 ниже нормы на Северной Двине, Сухоне, Вычегде и Пинеге. Близкими к норме будут минимальные уровни воды на Печоре и Мезени.

В соответствии с принятыми 4 сентября на межведомственной оперативной группе режимами работы гидроузлов Волжско-Камского каскада водохранилищ на период до 10 октября уровни и глубины основных судовых ходов составят:

В связи со снижением уровня воды в Горьковском водохранилище ниже минимального навигационного уровня, с 14 июля на участке от Рыбинского гидроузла до Городецких шлюзов № 13-14 введено ограничение по осадке судов. Об этом сообщила пресс-служба Федерального агентства морского и речного транспорта. Оперативная информация о фактических глубинах на данном участке внутренних водных путей ежедневно размещается на официальных сайтах ФБУ «Администрация Волжского бассейна» и ФГУП «Канал имени Москвы».

Туроператоры российских речных круизов рассчитывали, что лето-2014 станет первым спокойным сезоном после кризиса, который разразился на рынке после крушения теплохода «Булгария». Но пока эти прогнозы оправдываются лишь отчасти. Удачный старт продаж споткнулся сначала об Украину – из-за событий в этой стране спрос на речные круизы со стороны иностранных туристов начал проседать. Вторым серьезным испытанием стал природный фактор. Из-за маловодья на Городецких шлюзах после бесснежной зимы этот участок Волги стал непреодолим для больших четырехпалубных теплоходов.

Игроки рынка очень надеялись, что ограничения по проходу через Городецкие шлюзы будут сняты 10 июля. Этот срок был определен приказом Министерства транспорта. Однако, судя по последним сообщениям Федерального агентства морского и речного транспорта, ограничительный режим для судов с осадкой 2,6 м продлен до 20 июля с дальнейшим снижением осадок до 2,5 м вплоть по 10 августа. А это затрагивает уже крупногабаритные трехпалубники. И все идет к тому, что до конца навигации ситуация будет только ухудшаться.

Водная обстановка на Волге, в районе от Городца до Балахны, в нынешнем сезоне оказалась крайне напряженной. Еще в середине мая об этом сообщило Федеральное агентство морского и речного транспорта (Росморречфлот). В связи с чем, на период с 18 мая по 10 июня были установлены достаточно низкие сбросные расходы через Нижегородский гидроузел. Вследствие снижения уровней воды Федеральное бюджетное управление (ФБУ) «Администрации Волжского бассейна внутренних водных путей» ввело ограничения по осадке судов до 260 см на участке от Городецких шлюзов № 15-16 до города Балахны. В результате, шлюзование не могут пройти круизные теплоходы с более высокой осадкой, а это все 4-палубные суда проектов 301, 302 и 92-016, подводная часть которых находится в районе 290 см.