По маршруту в точности повторяющий путь легендарного "Титаника", отправилось в апреле круизное судно "Балморал" из английского порта Саутгемптон. На борту лайнера находились 1 309 тыс. пассажиров, почти столько же, сколько было на "Титанике" - 1311 человек. В круиз отправились туристы из более чем 20 стран мира.

"Балморал" вышел в путь на два дня раньше "Титаника" – 8 апреля. Это связано с тем, что судно проигрывает "Титанику" по многим показателям: оно легче и на 50 метров короче, а главное имеет меньшую скорость. Именно поэтому, чтобы прибыть к месту катастрофы ровно 100 лет спустя, "Балморалу" пришлось отправиться в путь раньше. При этом среди нынешних путешественников – около 50 родственников тех, кто весной 1912 года отправился на гигантском лайнере. Напомним, в ночь с 14 на 15 апреля он столкнулся с айсбергом и стремительно затонул. Катастрофа унесла более 1,5 тыс. жизней. Чуть более 700 человек спасло находившееся относительно близко судно "Карпатия".

В ресторанах "Балморала" участников памятного похода будут угощать блюдами, вдохновленными теми, какие подавали пассажирам "Титаника". При этом формальный ужин 13 апреля будет полностью соответствовать меню столетней давности. Желающие смогут посетить лекции, связанные с темой круиза, которые прочтут историки и эксперты, также присутствующие на борту. Билет на круиз по маршруту "Титаника" стоил для его участников от 2,799 тыс. фунтов стерлингов ($4,45 тыс.) до 5,995 тыс. фунтов стерлингов ($9,52 тыс.). При этом круиз оказалась дешевле, чем на "Титанике", ведь тогда самая скромная каюта первого класса стоила порядка 1,8 тыс. фунтов стерлингов в пересчете на сегодняшние деньги, а самая дорогая – 68 тыс. фунтов.

Продажи билетов начались еще в 2008 году, и все места были распроданы к началу 2011 года. Однако некоторые участники затем отказались от брони, так что последние туры можно было купить незадолго до начала круиза, который продлится 12 дней. Покинув Саутгемптон, "Балморал", как в свое время "Титаник", осуществит заход во французский Шербур, а затем – в Ков (с 1849 по 1922 годы он назывался Квинстаун) в ирландском графстве Корк. В ночь на 15 апреля, когда будет отмечаться 100-летие крушения "Титаника", участники круиза проведут памятную службу. Они опустят цветы и венки на воду в том месте северной части Атлантики, где затонул лайнер и где на дне покоятся его останки.

Кроме того, 10 апреля из Нью-Йорка выйдет круизный лайнер "Азамара Джорни". Два судна одновременно прибудут на место гибели "Титаника", а затем продолжат переходы в США и Англию. "Балморал" зайдет в порт Галифакс в канадской провинции Новая Шотландия. Там участники рейса посетят кладбище, где покоятся 120 пассажиров "Титаника", которые были найдены в море. Круиз завершится в Нью-Йорке, куда держал путь "Титаник". С круиза теплохода "Балморал" начнется неделя мероприятий, посвященных 100-й годовщине трагической гибели "Титаника". В североирландском Белфасте всю неделю будет проходить "Фестиваль Титаника", на верфи которого строился лайнер.

В административном центре Северной Ирландии 31 марта открыт крупнейший в мире тематический туристический аттракцион "Титаник-Белфаст". Близ этого комплекса уже прошло специальное шоу, включавшее трехмерную графику и фейерверк, зрителями которого стали около 30 тыс. человек. А потомки тех, кто был на борту "Титаника", соберутся на Океанском терминале, откуда виден причал номер 43/44. Именно оттуда "Титаник" отправился в путь. Ровно в полдень – время выхода лайнера в рейс 100 лет назад – там прозвучит запись корабельного свистка "Титаника". В ответ раздадутся сигналы с судов, которые будут находиться в порту. От исторического причала, повторяя маневр "Титаника", отойдет отреставрированный буксир-плавучая база "Кальшот" в окружении флотилии небольших судов.

В центре Белфаста 14 апреля вечером будет исполнен реквием композитора Филипа Хаммонда по жертвам морской катастрофы – с тремя дирижерами, несколькими хорами и чтениями о "Титанике". После этого процессия со свечами в руках проследует к памятному саду близ городской ратуши. Специальная музыкальная и кинематографическая гала-программа "История Титаника" о постройке и гибели лайнера ожидает тем вечером и посетителей зала "Уотер-фронт-холл".

Далее, 15 апреля памятные мероприятия пройдут в разных частях Великобритании. Лондон отметит дату концертом "Гибель Титаника", на котором будет исполнятся одноименное сочинение композитора Брайерса. На его написание маэстро вдохновило то обстоятелство, что музыканты струнного ансамбля лайнера продолжали играть англиканский гимн "Осень" даже в то время когда судно уже тонуло. Кроме того, в ратуше Белфаста 15 апреля состоится межконфессиональная служба, в ней ожидается участие сотен и даже тысяч людей. В церквях североирландского центра пройдут мессы и поминальные службы, после которых прихожане и духовенство побывают у дока, где строился "Титаник". У ратуши будет также официально открыт новый мемориальный сад.